Waarom Merchtem zal blijven verbrusselen?!

PRO Merchtem heeft deze ochtend bezwaar ingediend tegen het voorontwerp ‘Stedenbouwkundige verordening bijkomende normen inzake het uitrustingsniveau bij meergezinswoningen’. Hoewel een dergelijke verordening zeker noodzakelijk is, stellen wij vast dat in deze verordening de kwantiteit nog steeds primeert op de kwaliteit, terwijl het steevast andersom zou moeten zijn. Dat daar een strenge bouwverordening bij hoort, spreekt dan ook voor zich. Deze bouwverordening die de huidige meerderheid/ lijst 1785 op de agenda geplaatst heeft zal de toenemende wildbouw van appartementen en dus de verstedelijking en verbrusseling van Merchtem niet tegengaan. Een belangrijk gevolg hiervan zal het verder verschralen zijn van straatbeeld en dat beton meer en meer de hoofdkleur zal zijn in het centrum. Met dit huidige voorontwerp wordt de weg om van Merchtem een slaapgemeente te maken, resoluut verdergezet! Een trend die PRO Merchtem niet wil verder zetten.
 
In 2009 heeft de gemeente postuum ‘bouwverordening De Pauw’ in het leven geroepen die moest streven naar 'duurzaam kwalitatief wonen in meergezinswoningen en de woonkwaliteit in Merchtem drastisch wil verbeteren'. Met deze verordening wou het gemeentebestuur dat de woongelegenheden die in Merchtem gecreëerd worden, over meer ruimte voor de bewoners beschikken en minder hinder veroorzaken voor de omwonenden. Spijtig genoeg is de huidige meerderheid / lijst 1785 daar de voorbije jaren niet in geslaagd. Dit wordt bevestigd door de hardere toon op sociale media en de protesten die in de straat steeds meer zichtbaar worden. Met deze ‘verbeterde’ bouwverordening probeert de meerderheid de bevolking opnieuw een rad voor de ogen te draaien.
 
De woonkwaliteit bewaken is een prioritaire opdracht van het schepencollege. Dit noodzaakt een lange termijn visie inzake ruimtelijke ordening die begint met een lange termijn visie over mobiliteit, veiligheid, bevolkingsprognoses naar 2050 – 2060 toe… . Al deze zaken ontbreken, waardoor dit document geen enkele draagkracht/fundering geniet. Om dit te staven verwijzen we graag naar de toelichting bij deze gemeentelijke verordening, waar wordt vermeld dat: “Aangezien het oprichten van meergezinswoningen impact heeft op de verkeersgeneratie en het parkeren heeft het bestuur er voor gekozen om deze aspecten mee te integreren in één verordening.” Echter, in het document wordt met geen woord over verkeersgeneratie gerept. Er wordt ook niet verwezen naar het feit dat sommige opgenomen normen het verkeerseffect mogelijk gunstig zouden beïnvloeden. Meer zelfs, de opgenomen normen betreffende parkeren gaan ervoor zorgen dat de parkeerdruk nog meer op het openbaar domein wordt afgewimpeld!
 
PRO Merchtem ziet het dus helemaal anders. We stellen kwalitatieve wooneenheden echt voorop. Onze vijf grootste toevoegingen voor nieuwbouwappartementen zijn:

1. Aandacht voor de vergrijzing van de bevolking en personen met een handicap. Dit doen we door bijvoorbeeld in grote meergezinswoningen minstens 1 wooneenheid volledig rolstoeltoegankelijk te maken met aangepaste parkeerplaats.
2. Verzekeren dat er voldoende lichtinval is in de appartementen. Voor ons is 10% te weinig en past men beter het gebruikelijke 1/8 toe. Ramen dragen bij tot meer sociale controle en een hoger veiligheidsgevoel.
3. Parkeer coëfficiënt moet omhoog. Wij kiezen voor alle nieuwbouwprojecten steevast voor 1,6 parkeerplaatsen. Het openbaar domein van Merchtem centrum is nu al één grote parking.
4. Minstens 1/7 van de totale bouwpercelen dienen onverhard en groen ingericht te worden. PRO Merchtem ziet graag meer groen in het straatbeeld verschijnen.
5. Kotjes van 45m² zijn voor ons geen optie, minimum een wooneenheid van 62m² en een berging zodat garages niet als bergruimte benut worden.

 
Ook denken wij dat één algemene verordening niet alle noden kan dekken. Bovendien is het de logica zelve dat inbreiding plaatsvindt in de nabijheid van knooppunten van openbaar transport en niet zomaar overal kan gebeuren. Bovendien vindt PRO Merchtem, dat er een onderscheid moet gemaakt worden tussen nieuwbouw en het omvormen van bestaande eengezinswoningen naar een tweegezinswoning. Zo kunnen bestaande huizen die er zich toe lenen, bijvoorbeeld beneden een gezin laten wonen en op de eerste verdieping een alleenstaande. Maar hiervoor is een andere bouwverordening of zijn extra richtlijnen noodzakelijk.
 
Conclusie van ons verhaal:
 
Een bouwverordening woonkwaliteit is noodzakelijk maar dit voorontwerp biedt absoluut geen garantie tot kwaliteitsvol kunnen bouwen en wonen in Merchtem, in tegendeel. De verbrusseling van Merchtem kan met de bouwverordening die nu op tafel ligt verder gezet worden. We vragen ons dan ook stilletjes af of dat de immocratie weer hard zijn best gedaan heeft!
 
Indieners van het bezwaarschift voor PRO Merchtem
 
Nele Larivière en Joris Verspecht